La politique fiscale du président Franklin D. Roosevelt de 1932 à 1945 a pour objectif de créer un système d'imposition très fortement progressif, ciblant particulièrement les très hauts revenus. Mais l'opposition des milieux d'affaires et la rechute économique de 1937 conduisent le Président à y renoncer. Ainsi, au cours de la Seconde Guerre mondiale, la progressivité vise davantage les classes moyennes, même si les taux d'imposition des plus riches demeurent historiquement très élevés.