En s'appuyant sur les exemples du New Deal et de l'apparition des sondages aléatoires, cet article montre que les crises économiques ne sont pas seulement des périodes où les séries statistiques s'effondrent, mais des périodes de remise en cause radicale des séries elles-mêmes, de la façon dont on les élabore et de l'usage qu'on en fait, et de mise au point de nouvelles méthodes visant à saisir les phénomènes émergents.