Cet article examine les justifications de la désobéissance civile à partir d'un principe moral, qui n'est pas la liberté abstraite mais la confiance en soi : elle encourage l'individu à refuser la loi commune et acceptée des autres, en se fondant sur sa propre conviction qu'elle est injuste et indigne. Loin de marquer un rejet ou une marge du politique, les actes de désobéissance en appellent à une extension des droits et des libertés qu'une démocratie devrait assurer à ses citoyens. On ne désobéit qu'en démocratie - quand on n'a plus dans la vie publique les conditions de la conversation où l'on pourrait raisonnablement exprimer son différend, quand on est dépossédé de sa voix. La désobéissance est alors un rappel du principe démocratie, qui est l'expression égale et inconditionnelle de chacun.