Neuf années ! Telle est la durée - à quelques jours près - qui s'est écoulée entre l'adoption formelle du traité de Nice par les chefs d'Etat et de gouvernement en décembre 2000 et l'entrée en vigueur de celui de Lisbonne, le 1er décembre 2009, dans une Union européenne (UE) passé entre-temps de quinze à vingt-sept Etats membres. Pour mieux comprendre ce que représente le traité de Lisbonne pour l'UE et son avenir, c'est précisément au traité de Nice (complété par la Déclaration de Laecken de décembre 2001) que nous pouvons remonter, pour relever quelques-unes des avancées marquantes de Lisbonne, en termes de clarification et de simplification institutionnelles, de légitimité démocratique et de présence de l'UE sur la scène internationale.