Lancée par Thierry Raspail, le « monsieur Art contemporain » de Lyon, également à l'origine du musée d'Art contemporain de la ville, la Biennale de Lyon inaugure sa 13e édition autour du thème de la modernité, thème qui va continuer de l'occuper pour les quatre prochaines années, ce qui fera trois éditions au total. Pour ce premier volet de la réflexion, c'est Ralph Rugoff, le sémillant directeur (depuis 2006) de la Hayward Gallery à Londres qui s'est penché sur la question.