Leur faculté de se reproduire caractérise les êtres vivants, et les distingue du règne minéral. Mais reproduction ne signifie pas forcément ″reproduction sexuée″, nous l'avons vu précédemment. Les amibes, qui se reproduisent par la voie asexuée, sont là pour le rappeler et de nombreuses autres espèces s'en contentent. Mais alors, qu'apporte en plus le sexe ?