Qui était Edward Said ? La question peut sembler incongrue en cette année de commémorations liées au dixième anniversaire de sa disparition. Palestinien, chrétien, il a grandi entre Jérusalem et Le Caire. L'exil de sa famille le fixe aux Etats-Unis. Universitaire, spécialiste de Joseph Conrad, son domaine est la littérature comparée. C'est avec la publication d'« Orientalism », en 1978, que son travail bascule et que change sa stature. Le discret professeur de Columbia est désormais commenté dans le monde entier, tenu pour l'initiateur des « études postcoloniales » et considéré comme la voix intellectuelle de la Palestine. « Orientalism » a été rapidement traduit en français sans que la France s'ouvre beaucoup à ce penseur cosmopolite. Le reste de l'oeuvre reste largement à découvrir. Des éditeurs s'y emploient et c'est dabord de ces traductions longtemps attendues que nous rendons compte. Les surprises n'y manquent pas. Car l'écriture politique n'a représenté qu'un moment de la trajectoire de Said. On découvrira ici dautres facettes d'une oeuvre souvent réduite à un seul livre : de l'analyse des médias à la critique musicale en passant par une réflexion sur le « style tardif ». C'est un nouveau portrait d'Edward Said, libéré des surinterprétations louangeuses ou réprobatrices, qu'esquisse ce numéro - pour mieux revenir aux questions qu'il a su poser.