Son origine, profondément ancrée dans la Basse-Bretagne, la prédisposait à l'étude de la diversité, de l'éparpillement territorial, des fidélités locales. Peu d'historiens ont été à ce point aptes à saisir ce qui relevait de ce que Mona Ozouf qualifie de « vie rebelle de l'esprit des lieux ». Sa connaissance, durant l'enfance, d'une langue régionale menacée, son expérience de la particularité de l'histoire bretonne l'amenaient naturellement à comprendre le régional.