Si ces deux arts sont comparables, c'est qu'ils cherchent tous deux, par leurs moyens propres, à traduire une impression du réel ou à voir autrement ce qui est visible. Baudelaire admirant Delacroix ou Cézanne cherchant à rivaliser avec Balzac s'interrogent tous deux sur leurs propres moyens d'expression et sur ce qui peut se transmettre d'un art à l'autre.