Les festivals avaient l'ambition, artistique et sociale, de démocratiser la culture et de former un public. En attirant des centaines de milliers de spectateurs chaque année, ils sont devenus des piliers de la vie culturelle française. Si l'essor de la festivalisation est signe de réussite, elle tend cependant à s'accompagner d'une standardisation des goûts, ainsi que d'une emprise progressive des financements privés : la mission des festivals s'efface peu à peu.