Dans une Ecosse désindustrialisée, les quartiers riches de Glasgow connaissent une prospérité insolente, tandis que les zones pauvres s'enlisent. La situation rappelle celle du XIXe siècle, quand les classes dangereuses étaient tenues à l'écart et que les nantis pensaient que charité et philanthropie permettraient de perpétuer l'ordre des choses.