La découverte du parasite responsable du paludisme humain en 1880 a consacré Alphonse Laveran, laissant souvent ignorer son oeuvre dans le domaine de le protozoologie. Ce médecin militaire, fondateur d'un laboratoire de ″maladies tropicales″ à l'Institut Pasteur, est un des pionniers de la grande aventure de la médecine tropicale française universellement reconnue.