Saisie par les Philippines, la Cour permanente d'arbitrage de La Haye doit se prononcer sur le conflit opposant Manille à Pékin en mer de Chine méridionale. Ce n'est pas le seul contentieux dans cet espace maritime où la Chine, le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et Brunei revendiquent la souveraineté sur tout ou partie des îlots. Les tensions ouvertes deviennent de plus en plus dangereuses.