La dimension sociale est souvent considérée comme le parent pauvre de la construction européenne. D'une part, les avancées de l'Union européenne en matière de politique sociale passent souvent inaperçues aux yeux des citoyens ; d'une part, la grande diversité des systèmes de protection sociale, de formation professionnelle, de droits sociaux, de politiques salariales, etc., rend très difficile la mise en place de règles communes dans une Union à 27. Néanmoins, la Présidence française de l'Union européenne s'était donné pour objectif, en 2008, de relancer l'Europe sociale. Etait-ce totalement utopique ? Les Européens sont-ils prêts à faire entrer le social dans la sphère de leurs politiques communes ?