L'auteur rappelle d'abord que la convergence entre sciences et technique - c'est-à-dire entre une découverte scientifique théorique et ses conséquences pratiques, par exemple au travers d'applications industrielles - est récente et n'a réellement commencé qu'au début du XXe siècle. Après un rappel des bases de la physique moderne, l'auteur montre que toutes les innovations techniques du XXe siècle procèdent de la maîtrise d'une seule des quatre forces fondamentales qui régissent notre Univers : l'interaction électromagnétique. Il montre ensuite que les voies suivies actuellement par la physique fondamentale (qu'il présente brièvement) ne sont pas porteuses d'applications concrètes, et donc que, faute de réelles nouveautés, c'est en montant dans la complexité des systèmes existants que nous pourrons continuer à innover, autrement dit en jouant la carte de la sophistication croissante de nos productions.