Voici près de 40 ans que la France est confrontée à une succession de crises qui mettent à mal son système de protection sociale, auxquelles s'ajoutent désormais les conséquences du vieillissement démographique (en termes d'emploi, de santé publique, de dépendance...) et les limites liées à l'endettement de l'Etat. Les gouvernements, de droite comme de gauche, se succèdent sans réellement fournir de solution miracle, à tel point que le temps est peut-être venu d'entreprendre une révision d'ampleur du système social français et des termes du contrat qui lie les citoyens entre eux et à l'Etat. Lorsqu'on examine cette question avec un réel regard prospectif, l'un des éléments clefs tient à la façon dont s'organisent les transferts à la fois publics et privés entre générations qui, implicitement ou explicitement, témoignent de l'orientation générale du ″contrat social″. C'est pourquoi Futuribles ouvre ses colonnes, ce mois-ci, à une vaste réflexion sur ces transferts intergénérationnels, au travers de deux articles présentant les enjeux idéologiques sous-jacents et les perspectives en la matière - le premier analysant les modalités qui permettraient des transferts publics soutenables en France ; le second portant sur les transferts privés et les actions possibles pour rendre la société française moins patrimoniale. André Masson examine donc, dans ce premier article, les transferts publics entre générations. Après un rappel du ″triangle idéologique″ des discours sociogénérationnels (paradigmes du libre agent, de l'égalité citoyenne, et multisolidaire) et des dilemmes sous-jacents pour l'Etat, il analyse les modalités de transfert permettant d'assurer la solvabilité, à terme, de l'Etat-providence, selon les trois paradigmes identifiés : 1) retrait de l'Etat, promotion de l'épargne et de la rente viagère si la priorité est donnée au ″libre agent″ ; 2) réorientation de l'Etat en faveur de la jeunes