Notion émergente à la fin des années 1980, le développement durable a aujourd'hui acquis ses lettres de noblesse et figure dans la plupart des éléments de discours des dirigeants politiques et économiques des pays développés. La France ne fait pas exception et le développement durable (quoique sa définition puisse varier d'une personne ou d'une structure à une autre) est un objectif assez largement partagé. Pour autant, si cette notion est devenue familière à la plupart des Français, en pratique on peine à observer une mise en oeuvre concrète des principes qui y contribuent. A l'inverse, les Allemands sont assez peu au fait des discours en lien avec le développement durable, cette notion leur étant peu familière a priori, mais ils le mettent en pratique de manière très régulière et de longue date (bien avant que cela ne devienne "tendance"), dans leur quotidien comme dans leurs politiques publiques. Y aurait-il une explication culturelle à cette différence de comportements de part et d'autre du Rhin, et si oui, est-elle vouée à perdurer ? Faut-il repenser les discours relatifs au développement durable, en France comme en Allemagne, pour susciter et/ou garantir la pérennité des pratiques qui s'y conforment ? Telles sont les principales questions examinées dans cet article.