La philosophie en tant que discipline universitaire a été introduite en Corée à la fin du XIXe siècle. Toutefois, la formation et la recherche en philosophie n'ont pas vraiment commencé avant les années 1920. Le premier établissement à offrir à des Coréens la possibilité de suivre des études supérieures de philosophie fut l'université impériale de Keijô - aujourd'hui Séoul -, fondée par les Japonais en 1924. Les premiers diplômés de cette école rédigèrent leurs travaux en coréen et contribuèrent ainsi à l'implantation de la philosophie dans la péninsule coréenne. Ils furent rejoints par d'autres Coréens, de retour dans leur pays natal après des études en Autriche, en Allemagne, en France et aux Etats-Unis. Je les appelle les « premiers philosophes coréens ». Ils remplissaient trois conditions : tout d'abord, ils avaient un diplôme d'études supérieures de philosophie ; deuxièmement, ils avaient lu les textes philosophiques occidentaux dans la langue d'origine ou en traduction ; troisièmement, ils avaient tous écrit un essai en coréen contemporain. J'aborderai trois questions à la lumière de ces éléments.