On prend ce livre avec sympathie car nul ne sait plus observer un coin de forêt une année entière et, hormis les zoologues, nul n'en a plus la langue, serait-ce à l'échelle tout empirique du chasseur en sa palombière. Le pari de l'auteur est d'observer un mètre carré de sol, sans y rien modifier ni toucher. Cette aventure expliquée aux "nuls", mais sans abandonner les exigences du savoir, lui a valu le prix de l'Académie des sciences des Etats-Unis en 2013 ; ce succès, certes mérité, n'est pas neutre.