Deux Chines : celle d'aujourd'hui, continentale et devenue libéralo-marxiste ; celle du Taïwan des années 1960, insulaire et pro-occidentale. La première, réduite à Shanghaï, sa mégapole la plus ouverte sur l'Occident, constitue le décor unique d'un roman écrit en français par un auteur d'origine chinoise vivant à Paris. La seconde, alors dernier bastion de la révolution nationaliste de Tchang Kaï-chek, est croquée en vifs tableautins par le plus connu des représentants de la "littérature du terroir", florissante à Taïpeh au temps où la confrontation entre le nouvel empire conquis par Mao et le quasi-protectorat américain de la grande île se maintenait dans une situation précaire de paix armée grâce à l'équilibre de la terreur.