Essayiste et poète de Concord, dans le Massachusetts, Thoreau (1817-1862) est l'auteur de "La Désobéissance civile", texte qui a inspiré le concept de non-violence dont Gandhi ou Martin Luther King seront plus tard les héritiers. Il est également l'un des premiers penseurs à développer une vision politique de la nature et de l'écologie, comme en témoigne cet inédit publié en édition bilingue.