Au commencement de la philosophie, écrivait Kant, « nous ne devons pas oublier Pythagore ». C'est que le Samosate est le premier à avoir « cultivé la connaissance rationnelle in abstracto, sans recourir aux images ». Découvrant que les accords fondamentaux de la musique pouvaient être exprimés dans des relations simples entre les quatre premiers nombres, il en déduisit que « toute chose a un nombre ». C'était fonder l'idée même d'une connaissance rationnelle de la nature.