La fortune critique de Francis Bacon (1561-1626) a connu, en France comme en Angleterre, des périodes de pleine lumière auxquelles ont succédé de plus ou moins longues éclipses. Perçu comme un précurseur par les membres de la Royal Society, puis présenté comme un modèle par les Encyclopédistes, il fit ensuite figure de penseur d'arrière-garde pour Russell, Koyré ou Bachelard. Depuis quelques années cependant, Bacon suscite à nouveau l'intérêt des spécialistes.