Cet ouvrage collectif a été dirigé par deux historiens de l'université de Lausanne, Nicolas Bancel et Thomas David, et par Dominic Thomas, professeur à l'université de Californie (UCLA, Los Angeles). Constitué d'une sélection de contributions présentées lors d'un colloque de 2012, le livre comprend également d'autres articles, parfois curieusement ajoutés d'ailleurs, en particulier la réédition abrégée d'un texte de Britta Rupp-Eisenreich datant de 1983.