"La Déchirure de l'eau" juxtapose avec ténacité l'évocation du quotidien à Newry durant la période des troubles et la vie imaginaire du jeune (dix-sept ans) James Lavery : deux parties pour chacun des brefs chapitres, séquences distinctes mais intimement liées qui sont les deux faces d'un roman de formation à connotation autobiographique.