Le monde des "kominterniens" a longtemps gardé sa part de mystère romantique. Comprendre l'engagement des révolutionnaires professionnels au service du communisme international n'était possible que par la transmission d'expériences vécues. Les récits oraux dans le cercle familial ou militant, les autobiographies plus ou moins romancées et les romans à clé (parmi les plus notables, "L'Espoir" d'André Malraux et "Sans patrie ni frontières" de Jan Valtin) formaient un corpus peu légitime aux yeux des historiens.