En nous quittant le 19 février dernier, Umberto Eco a laissé un vide proportionnel à sa valeur : immense. Sémiologue connu dans le monde entier, figure tutélaire des lettres italiennes, romancier exceptionnel, mais aussi connaisseur de la communication de masse - on lui doit sans doute le terme de néotélévision -, il est difficile de déceler chez lui une lacune. Il n'était pas à proprement parler un médiéviste ; pourtant, le Moyen Age a été sa tentation constante, et un passe-temps qui était une passion. Durant toute son existence, Eco aura vagabondé de la rue du Fouarre aux nefs cisterciennes, le visage tourné vers un chanoine, dans le déambulatoire d'une cathédrale : "je suis né à la recherche en traversant des forêts symboliques peuplées de licornes et de griffons".