Une explication superficielle de la création d'une annexe du Louvre à Abou Dhabi peut évidemment relever d'un discours comptable qui a l'avantage de la simplicité et de l'évidence : aller chercher l'argent où il se trouve. Directeur d'études en anthropologie à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, Jean-Loup Amselle n'évoque que rapidement cette piste. Il préfère examiner les formes que prennent aujourd'hui les nouveaux musées, leur contenus et les intentions des promoteurs qui nous montrent que ces initiatives, surprenantes au premier abord, s'inscrivent dans un large mouvement aux lourdes conséquences. Il explicite les conceptions qui président à leur réalisation.