En 1977, dans les derniers temps de son séminaire, Jacques Lacan - dont Safouan fut un fidèle élève dès les années 1950 - faisait la remarque suivante : « La vie n'est pas tragique, elle est comique et c'est pourtant assez curieux que Freud n'ait rien trouvé de mieux que de désigner du complexe d'Oedipe, c'est-à-dire d'une tragédie, ce dont il s'agissait dans l'affaire. » Moustapha Safouan nous propose dans son dernier livre de revenir sur cette « affaire » dont parle Lacan, c'est-à-dire sur la sexualité de l'être parlant, « le parlêtre », par le biais d'un nouveau regard porté sur la civilisation oedipienne.