La cruauté fut un temps à la mode, dans les années 1970. Sade, Bataille, Artaud, Genet étaient des auteurs culte. On aimait frémir à la lecture de transgressions inouïes et on ne comptait plus les admirateurs de Gilles de Rais ou des soeurs Papin. Foucault s'enthousiasmait pour "Moi, Pierre Rivière, ayant égorgé ma mère, ma soeur et mon frère...".