Pour les plus anciens, et j'en fais partie, l'évocation de la Loire me ramène à une classe primaire ânonnant en choeur dans une odeur de craie un mantra enfantin : "La Loire prend sa source au mont Gerbier de Jonc !" Ajoutez-y la date la plus mémorisable de notre histoire de France (même pour le dernier des cancres) : 1515. Marignan ! Hurle le choeur sus-cité ignorant pourtant que la victoire revenait à un roi fraîchement couronné qui allait justement faire des bords de ce grand fleuve, né pourtant dans les âpres rochers d'Ardèche, l'épicentre fastueux de la Renaissance à la française. Ramenant même dans ses bagages, de ses escapades victorieuses transalpines, le maitre Léonard de Vinci. Le génie mourra au château du Clos Lucé, non pas dans les bras de son puissant bienfaiteur comme le veut la légende, mais en offrant tout de même au royaume de France une certaine Mona Lisa... Elle aussi du voyage. François 1er ne s'arrêtera pas là. Amoureux des arts, il taquine les belles lettres quand il ne chasse pas et rêve tout debout d'un château-joyau pour ce Val de Loire qu'il aime tant. Ce sera donc Chambord, son "Chez moi", comme il se plaisait à l'appeler, dont le gros du chantier prendra une vingtaine d'années et où, paradoxalement, il ne résidera que peu de fois. C'est encore là que son fils Henri II parachèvera l'oeuvre paternelle en y réinventant la cour de France, qui ne fut jamais aussi resplendissante. Versailles pliera le game, mais on n'en est pas là ! On invente aussi le jardin à la française, à l'abri des fameuses levées, ces digues chargées de contenir cette Loire lunatique, érigées pour la première fois à grande échelle au XIIe siècle... Aussi prompt à s'assécher aux beaux jours qu'à ravager ses rives lors de crues tumultueuses. Bref, une autre histoire de France, avec sa douceur de vivre, ses châteaux et son fleuve. Sommaire. Quand la Loire fait le mur. La Loire médiévale, zone frontière. Val de Loire, refuge du pouvoir royal. Chambord, joyau de François 1er. La Renaissance de la cour de France. La fièvre bâtisseuse de la Renaissance. Jardin de la France, jardins à la française. La voie du vin. La Loire : une muse tardive. Lettres de la Loire.