En créant un appel d'air vers un nouvel élargissement de l'Union européenne, la guerre d'Ukraine est venue perturber un processus mis en place voilà plus de vingt ans, au terme des conflits ayant marqué l'éclatement de la Yougoslavie. Mais, en relançant une dynamique qui s'essoufflait pour les six États des Balkans occidentaux, elle invite aussi à rendre plus palpables les bénéfices qu'ils peuvent tirer d'un rapprochement puis d'une adhésion à l'Union et à ne négliger aucun incitatif. L'enjeu dépasse désormais la gestion prudente d'un espace mitoyen de l'Union considéré comme livré à la corruption et aux trafics : les ambitions de la Russie y restent vivaces et plus que jamais stimulées par celles de la Turquie et de la Chine.