Espace gelé en permanence, le pergélisol est fortement exposé au dérèglement climatique. Sa fonte affecte déjà le pôle Nord, menaçant les écosystèmes, les sociétés, les habitats, et complexifiant les aménagements et les activités. À plus long terme, les conséquences de cette disparition progressive (et irréversible ?) s'avèrent plus problématiques : les scientifiques craignent des accidents environnementaux, énergétiques et humanitaires de grande ampleur.