Dans le second volet de sa trilogie américaine, Philip Roth fait dire à l'un de ses personnages : "La trahison est au coeur de l'Histoire. L'Histoire, de haut en bas. L'histoire du monde, de la famille, de l'individu. Très vaste sujet, la trahison". Les personnages de Marco Bellocchio, depuis à tout le moins une vingtaine d'années, ne disent au fond rien d'autre et plus encore : ils explorent cette idée et la fouillent, en même temps qu'ils l'endurent.