La nouvelle "L'Officier prussien" traite de thèmes récurrents dans l'oeuvre de D. H. Lawrence. La tension et la répression sexuelle dont souffre un capitaine prussien, tourmenté par le désir qu'il éprouve pour son jeune assistant, le soldat Schöner, se transforment en une irritation incontrôlable et en une violence hystérique. L'opposition entre l'arrogance et la rigidité de l'aristocratie, d'une part, et la grâce naturelle et les réactions instinctives du jeune paysan, d'autre part, dérive vers des rapports empreints de sadisme et de masochisme, de domination et de soumission, nourris par une attirance mutuelle réprimée. Même si cet antagonisme aura de tragiques conséquences pour deux protagonistes, Lawrence réaffirme une nouvelle fois la prévalence de l'instinct sur le rationnel.