1843. Le Sénateur William J. Tadlock prend la tête d'un groupe de colons désireux de commencer une nouvelle vie dans l'Ouest. Tadlock est un homme de principes et travailleur exigeant tant envers lui-même qu'envers ceux qui se sont joint à la caravane. Il se heurte à Lije Evans, l'un des colons, qui n'apprécie guère les méthodes de Tadlock. Lors du périple, les familles doivent faire face aux dangers et à un semblant de justice lorsque l'un d'entre eux abat accidentellement un jeune Indien. (Electre)