Cet ouvrage retrace le parcours du maréchal Pétain avant le gouvernement de Vichy : ses années d'apprentissage, son rôle pendant la Première Guerre mondiale et lors de la bataille de Verdun, ses positions face à l'armistice, la guerre du Rif, son entrée en politique et son action pendant l'année 1940. Il est décrit comme un homme providentiel face à la défaite contre l'Allemagne. ©Electre 2018