Dès sa fondation, l’Association internationale de sociologie (ISA) s’est donné pour mission de favoriser l’institutionnalisation académique de la sociologie en repérant des interlocuteurs dans les champs nationaux et en les mandatant pour représenter leur pays au sein de l’association. Elle a élaboré un modèle disciplinaire qui visait à unifier la sociologie autour de normes et de pratiques, lesquelles provenaient en bonne partie des États-Unis. Trois phases de son histoire sont distinguées. De 1949 à 1970, l’ISA est formée de représentantes des associations nationales et encore dépendante de l’UNESCO sous l’égide de laquelle elle a été fondée. En 1970, une réforme des statuts autorisant les adhésions individuelles garantit son autonomie financière. Les comités de recherches se multiplient, témoignant de la spécialisation de la discipline, et entraînant sa transnationalisation et sa diversification. De 1991 à nos jours, la croissance des effectifs de l’ISA s’accompagne d’une féminisation et d’une diversification des origines géographiques, par-delà le monde occidental, sans que cela suffise à faire disparaître les rapports de force inégaux en son sein, du fait de facteurs économiques, politiques et linguistiques, ainsi que de biais cognitifs. Cette étude montre qu’internationalisation et transnationalisation sont deux processus distincts qui peuvent entrer en tension. Si l’internationalisation était, dans sa première phase, un vecteur d’imposition de normes professionnelles soutenant les rapports d’hégémonie, elle est paradoxalement devenue par la suite une force d’opposition à la domination occidentale.