L'assassinat brutal des parents d'Elliott, jeune garçon passionné de lecture et d'histoires de croquemitaines, lui révèle l'existence réelle de ces monstres. L'un des plus puissants d'entre eux, le Père-la-Mort, prend Elliott sous son aile tandis que, dans l'univers des croquemitaines, de terribles luttes se trament autour du garçon.