La nomination d'un objet quelconque amène immédiatement sur lui des jugements plus ou moins fondés. Plus l'intérêt suscité est grand, plus les avis sont définitifs et, partant, d'autant plus excentriques. Moins que d'autres, les Basques n'échappent pas à cette règle, eux de qui Jean-Jacques Ampère (1800-1864) disait déjà qu'ils suscitaient les plus grands délires. Pire, l'examen de traits posés comme spécifiques, les « caractères nationaux », que prétendaient rencontrer les anthropologues culturalistes américains, comme Ruth Benedict ou Margaret Mead, au Japon, en France ou ailleurs, a même pu accéder au domaine scientifique.