Au cours de la Première Guerre mondiale, plus de 116 000 soldats américains perdent la vie en Europe. Seuls les corps de la moitié d'entre eux sont rapatriés, les autres sont inhumés en France. Entre 1930 et 1933, le Congrès américains organise des pèlerinages dits "des Gold Star Mothers". Ces mères et ces épouses - 6 654 au total - se voient offrir une traversée en paquebot vers la France afin de se recueillir sur la tombe de leur fils ou mari. La principale inquiétude du gouvernement est que ces femmes, soumises à la fatigue du voyage, au bouleversement de leur quotidien et à de trop fortes émotions, ne s'affaiblissent et tombent malades. Un important budget est donc prévu pour les soins de santé, mais à l'étonnement général, il est à peine entamé. Portée par la cohésion du groupe, unies dans la souffrance comme l'avaient été leurs fils ou maris, les Gold Star Mothers tiennent bon...