Alors que la prise en charge de la santé mentale des personnes âgées suscite le débat, Marie Derrien et Mathilde Rossigneux-Méheust reviennent sur une expérience conduite au cours des années 1950. Des patients d’hôpitaux psychiatriques furent alors transférés dans une maison de retraite. Il s’agissait à la fois d’assurer une meilleure gestion des lits dans les deux institutions et de tenter la réadaptation des patients à la vie hors de l’hôpital. À travers l’étude de la sélection des patients, de leur trajectoire ultérieure et des échanges entre les deux institutions, les auteures éclairent à la fois les modalités de catégorisation et de la prise en charge publique de la vieillesse et de la maladie mentale, comme le fonctionnement pratique des institutions qui en avaient la charge.