Cet article analyse le développement du niveau de complexité du trafic de drogue sur le territoire mexicain au cours des XXe et XXIe siècles, ainsi que la réponse que l’Etat apporte à ce problème. On constate qu’à partir de 1930 les forces armées ont été introduites par le gouvernement fédéral pour lutter contre la production de drogues, puis pour réprimer le narcotrafic. Il en résulte une évolution non linéaire de la violence criminelle, qui est aujourd’hui liée à une segmentation croissante du milieu du crime organisé, elle-même due à la « stratégie de décapitation » des organisations de narcotrafiquants.