Le champ des pratiques et des usages sociaux de l’écrit, à la suite des travaux fondateurs de Michael Clanchy, a fait l’objet d’un important renouvellement historiographique, touchant à la fois au gouvernement de l’Eglise, aux pouvoirs royaux et princiers et au monde seigneurial. Mais alors que Michael Clanchy faisait remarquer que dès le XIIIe siècle, certains paysans faisaient montre d’une familiarité scripturale certaine, le degré de pénétration de cette culture de l’écrit dans le monde paysan est largement resté un angle mort de la recherche, malgré les traces que l’on peut relever çà et là. Une sentence rendue en 1406 par le Parlement du comté de Bourgogne, à l’encontre des paysans du Val du Saugeais, sujets du monastère augustinien de Montbenoît, montre pourtant que la communauté paysanne, convaincue d’avoir forgé une fausse charte de franchise, est parfaitement au fait d’une culture de l’écrit qui, à la fin du Moyen Age, tend à s’imposer jusque dans des campagnes en apparence reculées.