Cet article propose d’analyser la transformation de la souveraineté induite par la navigation aérienne au début du 20e siècle et de démontrer comment le concept de souveraineté aérienne a été pensé, inventé et appliqué pour la première fois à la frontière franco-allemande à la veille de la Première Guerre mondiale, avant sa reconnaissance dans le droit international. Tout d’abord discuté par les juristes, le principe d’une extension de la puissance de l’Etat à l’atmosphère terrestre est progressivement approprié par les populations en Europe, ce qui conduit les gouvernements à inventer l’espace aérien national.