Le dictionnaire Le Petit Robert nous confirme dans notre intuition première : le terme "inadapté" est bien d'utilisation et d'emploi assez récents dans la langue française (1845), et il semble accompagner la mobilité croissante de la société occidentale de l'époque, fruits directs de l'individualisme et de la rationalité. Il faut suivre le rythme du mouvement du monde dans un cadre assez strict de normes, avec une parcelle de liberté qui ouvre la voie à la fois à l'espoir et à l'échec. Parallèlement, les connaissances médicales augmentent, et la déviance ou la folie sont désignées en termes froids et techniques. Les moeurs évoluent mais la petite soupape de liberté individuelle laissée à chacun est encore assez réduite jusqu'au milieu du XXe siècle. On ne sait peut-être pas encore que certains inadaptés donnent de grands hommes (Einstein, Churchill, Lawrence d'Arabie...) et les plus grands artistes aussi.