« L’Europe centrale est reliée culturellement à l’Ouest, géographiquement au Centre, politiquement à l’Est. C’est ainsi que l’écrivain tchèque Milan Kundera décrivait « la tragédie de l’Europe centrale » dans un essai publié en 1983. L’affirmation que l’Europe centrale est « un Occident kidnappé » a suscité un important débat parmi les intellectuels de cette région du monde – ses "Dichter und Denker" –, contribuant à modifier non seulement l’image qu’elle se faisait d’elle-même mais aussi, à l’Ouest, la géographie mentale du continent.