Fragilisé par un revers spectaculaire dans la région de Kharkiv, M. Vladimir Poutine a ordonné, le 21 septembre, la mobilisation des réservistes. La décision a provoqué des manifestations dans plusieurs villes du pays. Le Kremlin, qui comptait sur l’endurance des Russes face aux difficultés économiques, a pris le risque de les mécontenter en exigeant un prix du sang encore plus lourd.