Sur le vaste continent de Sept-Cités, au coeur du Saint-Désert de Raraku, l'oracle Sha'ik rassemble son immense armée avec pour objectif de déchaîner le Tourbillon, un soulèvement prophétisé depuis des siècles qui devrait engendrer l'un des conflits les plus sanglants que le monde ait jamais connu. Félisine, devenue esclave de l'impératrice Laseen, rêve de se venger de sa soeur Tavore. Le sapeur Violain et l'assassin Kalam se sont promis de ramener Apsalar chez elle et de tuer Laseen. Coltaine, lui, fait l'impossible pour sauver des milliers de réfugiés. Au milieu de tout ça, Mappo le Trell et Icarium, demi-sang de Jaghut, vagabonds séculaires, viennent errer sur les terres ravagées, porteurs d'un secret dévastateur...