En 1945, à Jersey, une mère de famille d'une rigidité peu commune, attendant le retour de son époux laissé pour mort au front, veille précieusement sur ses deux enfants malades. Mais l'arrivée d'une nouvelle gouvernante, d'un vieux jardinier et d'une étrange jeune fille va entraîner une suite d'événements mystérieux qui amèneront la séduisante veuve à découvrir une bien effroyable vérité… Esprits frappeurs, plancher qui grince, piano qui joue seul… aucune des recettes du "film de fantômes" n'a échappé à la petite cuisine d'Alejandro Amenabar. Le génie du cinéma ibérique, après ses étonnants Tesis et Ouvre les yeux, s'essaie à l'ambiance feutrée et oppressive du cinéma de genre, dans un pur style "edwardien". Le rapport récurrent à la mort et cette sensation de terreur à la fois confinée et omniprésente font penser à une nouvelle fantastique d'Henry James (Le Tour d'écrou) ou à des films comme L'Autre de Robert Mulligan. Ce qui peut donner à la première et convaincante expérience "anglaise" du jeune talent espagnol un petit goût de déjà-vu. --Jean-Pascal Grosso